Le Clézio escribió nueve cuentos que se reúnen en La fiebre, la mayoría inéditos hasta este volumen publicado en 2010, dos años después de que el autor ganara el premio Nobel de Literatura.

El título, que alude a una afección del cuerpo, está en consonancia con los temas de todos los relatos: dolores mínimos, que avanzan sin darnos cuenta, entre los terrores y las obsesiones cotidianas, ajenas a los sentimientos grandilocuentes. Se trata la simplicidad del día a día y sus lamentos que, impredecibles, llegan en la oscuridad de la cama o en la luz de las aceras de la ciudad. 

El primer cuento, que da nombre al conjunto, deja ver que en aquella famosa separación entre el alma y el cuerpo se muestra la falacia más grande de la humanidad, en tanto que sólo somos el cuerpo, y de éste depende el ánimo, la vitalidad, la fuerza y la cordura. Cuando se desgarra, sólo pervive de nuestra personalidad una nube difusa, una cortina de pensamientos inconexos que vuelven a la claridad hasta el momento en que la salud se recobra.

El autor nos muestra la desesperación en "El día que Beaumont conoció su dolor". Se trata de un dolor que lo mueve lentamente, desde el lugar donde se origina (plenamente físico y banal) hasta conocer su soledad y lo que ésta significa. Hay llamadas desesperadas, noches en vela rodando por la cama, reflejos de una ciudad donde habitan tantos otros pero donde el aislamiento se impone.